В човешкото тяло е открита нова форма на живот

Учени от Станфордския университет откриха вирусоподобни структури в човешкото тяло, които досега бяха непознати на науката и способни да се самоорганизират. Те присъстват в устната кухина на приблизително половината от населението на света. Резултатите от изследването са публикувани в списание Cell.

Новите форми на живот се наричат ​​„обелиски". Тези миниатюрни пръстеновидни части от генетичен материал имат уникалната способност да се самосглобяват във формата на пръчка и могат да оцелеят в бактериите, открити в човешкото тяло, до една година.

Обелиските бяха открити чрез анализ на генетични данни, докато учените търсеха отклонения от познатите форми на живот. В геномите на тези структури бяха открити РНК бримки, подобни на вироиди, вируси, които заразяват растенията. Това откритие беше неочаквано, тъй като подобни структури не са били наблюдавани преди в бактерии, свързани с човешкото тяло.

Механизмът, по който се разпространяват обелиските, остава неизвестен, но учените предполагат, че проникването им в бактериални клетки може да се случи по начин, подобен на вирусна инфекция. Проучванията показват, че обелиските присъстват в устната кухина на половината от световното население и в червата на 7% от хората.

В момента остава неясно как тези структури влияят на човешкото здраве. Учените признават, че обелиските може да са фини еволюционни спътници с малко въздействие, но те също могат да играят важна роля в развитието на биоразнообразието на Земята.