Учени работят по космически двигател, който работи с вода

Учени от университета в Болоня са започнали да създават електрически двигател с мощност до 500 W, който може да работи с вода, превръщайки я в плазма чрез електролиза. Разработката е описана в списание Popular Mechanics (PopMech). 

Проектът, известен като WET, може да формира основата за бъдещи междупланетни мисии. За разлика от традиционните ракетни двигатели, които отделят въглероден диоксид и други замърсители, новата технология обещава да бъде много по-безопасна за околната среда.

Процесът на работа на двигателя включва изпаряване на водата, последвано от нейното разлагане на молекули водород и кислород при нагряване. След това тези атоми се йонизират, за да образуват плазма, която от своя страна създава кинетична тяга за задвижване на космическия кораб.

Планът е да се създадат двигатели с мощност от 100 до 500 W, които първо ще бъдат тествани на сателити и след това адаптирани за по-сложни мисии в дълбокия космос. Едно от основните предимства на новата технология е възможността да се използва вода, която е широко разпространена на Луната, Марс и астероидите, което ще позволи на космическите кораби да се презареждат директно в космоса, без да се налага да доставя гориво за тях от Земята.